Aqana uit Leeuwarden zoekt een Project Controller

De wortels van Olaf Teunissen liggen in de aquacultuur. Zijn fascinatie voor waterkwaliteit ontstond in zijn jeugd, op de palingkwekerij van zijn vader in Portugal. Zijn carrière bracht hem langs engineering, sales en managementrollen binnen toonaangevende organisaties in de waterzuiveringssector. In 2018 begon hij als COO bij Aqana, waar hij sinds januari 2022 CEO is. Het bedrijf heeft als missie om overal ter wereld bij te dragen aan de zuivering van industrieel afvalwater, met innovatieve technologie als drijvende kracht. “Aqana is in 2011 opgericht”, begint Olaf. “Sinds begin 2023 zitten we in Leeuwarden, ook bekend als de European Water Hub. De laatste jaren hebben we geïnvesteerd in onze processen en systemen. Sinds 2018 is de omzet verdriedubbeld, terwijl het aantal collega’s is afgeschaald. Nu de basis staat, willen we op een gezonde manier groeien. We zoeken een project controller die het avontuur wil aangaan.”  

Aqana heeft een compact, multidisciplinair team met onder meer procestechnologen en mechanical engineers. “Deze kern van vakmensen vullen we aan met externe inhuur. Het werk kent geen grenzen. Zo zit onze sales director in Spanje, hebben we een mechanical engineer in Litouwen en een collega in Portugal die de on-site bouw van onze installaties begeleidt.” Aqana is een zelfstandig onderdeel van BlueGen Water, dat weer een holding is van het beursgenoteerde moederbedrijf Generation Capital. Met klanten in onder meer de voedings- dranken-, farmaceutische- en chemische-industrie biedt het bedrijf maatwerkoplossingen die wereldwijd bijdragen aan duurzamere productieprocessen. Het laboratorium, de pilotreactoren en de nauwe samenwerking met klanten maken dat Aqana het volledige traject van ontwerp tot oplevering zelf in de hand houdt. “Daar krijg je als project controller alles van mee”, zegt Olaf. “Het is geen gespreid bedje, maar je wordt overal bij betrokken. We zoeken iemand die het avontuur en de uitdaging ziet, die van aanpakken weet en zich verantwoordelijk voelt.” 

Omvangrijke projecten 

Als project controller werk je nauw samen met Olaf, de engineers, salescollega’s en externe partners. Je bewaakt de financiën van grote technische projecten: van het eerste ontwerp tot de oplevering van een installatie. Elk project is uniek en vraagt om een scherp oog voor cijfers, risico’s en planning. De projecten zijn technisch complex en kunnen lang duren. Olaf geeft een voorbeeld: “Voor de bekende Rothaus-brouwerij in Duitsland transformeerden we drie bestaande tanks tot één anaerobe zuiveringsinstallatie. Daarmee bespaart de klant energie, wordt slibproductie verminderd en ontstaat er biogas dat ze kunnen hergebruiken. Dat zijn hele duurzame oplossingen.” 

Wie bij Aqana instapt, stapt in een organisatie die op een kantelpunt staat. “De basis is sterk, maar we willen doorgroeien. Voor de nieuwe project controller liggen er volop kansen.” Er is veel ruimte voor procesoptimalisatie: van strakkere rapportages tot het efficiënter inrichten van planningen en inkoopstromen. En de functie biedt volop ontwikkelkansen. “Er is potentie om stappen te maken, bijvoorbeeld naar de rol van CFO”, zegt Olaf. “Maar belangrijker is dat je mee wilt bouwen. Dat je snapt wat we verkopen en wat daar financieel allemaal bij komt kijken: van bankgaranties verzorgen tot het bewaken van audits en BTW- & kasstromen.” 

Balans in ervaring en vaardigheden 

Op de vraag wat de ideale kandidaat met zich mee moet brengen, geeft Olaf aan dat er een goede balans moet zijn tussen cijfermatig inzicht, affiniteit met projecten, het vermogen om het overzicht te houden en een sterk verantwoordelijkheidsgevoel. “We zoeken iemand die zelfstandig is, maar ook oog heeft voor het team en samen de schouders eronder zet. Als project controller zorg je dat het geld binnenkomt en dat proces bij elk project zo goed en zorgvuldig mogelijk verloopt. Het helpt ons én de klant uiteindelijk als je hierin nadenkt over wat beter, slimmer en efficiënter kan.”  

De sfeer bij Aqana is informeel en betrokken. Olaf noemt het een familiaire organisatie, waarin mensen op elkaar letten en elkaar verder helpen. “We hebben een horizontale organisatie. Iedereen weet wat er speelt en wordt gestimuleerd om ideeën in te brengen. Je hoeft je mond niet te houden als je iets ziet dat beter kan.” Dat ‘samen’ zit diep in de cultuur verankerd. “Elke vrijdag hebben we om 10.30 uur een koffiemoment, inclusief collega’s uit het buitenland. Dan nemen we de stand van zaken op een open en ongedwongen manier door. Die momenten houden ons verbonden, ondanks de afstand.” De inhoud van het werk draagt bij aan het gevoel dat je iets goeds doet. “We maken afvalwater schoon én maken dat proces duurzaam. Dat is waar iedereen hier energie van krijgt.” 

Wil jij je finance-skills inzetten in een innovatieve, technische en duurzame omgeving? En wil je werken aan projecten die er wereldwijd toe doen? Ga dan naar Finanxe.nl en solliciteer op de functie van Project Controller bij Aqana.